Nossas bactérias intestinais podem ser potencialmente benéficas, prejudiciais ou até mesmo benignas. No entanto, novas pesquisas sugerem que agora também podem influenciar nosso estado mental.
Isso levou à evolução de um novo termo chamado “psicobióticos”, que descreve suplementos que podem ser projetados especificamente para influenciar o perfil de nossa flora intestinal com o objetivo de modificar nosso humor e perspectiva.
Continue lendo o artigo para entender mais sobre o assunto!
O que são psicobióticos?
Não é novidade que a microbiota intestinal desempenha diversas funções no organismo humano. Para que esteja em equilíbrio e promova a saúde em geral, recomenda-se, entre outras coisas, o consumo de alimentos ricos em probióticos.
Além disso, estão surgindo evidências crescentes que apoiam o papel da microbiota na fisiologia do cérebro e na resposta ao estresse.
Assim, surge o conceito de psicobióticos. Enquanto os probióticos são vistos como microrganismos vivos que trazem benefícios à saúde e podem ser encontrados em iogurtes e outros alimentos fermentados, os psicobióticos referem-se a uma classe desses microrganismos, cujos efeitos também afetam a saúde mental por meio de um diálogo dinâmico entre microbiota, intestino e cérebro.
Recentemente, estudiosos estenderam o conceito de psicobióticos aos prebióticos, ou seja, fibras, que servem de alimento para os probióticos, contribuindo para o seu crescimento.
Entenda melhor a relação cérebro-microbiota-intestino
A microbiota intestinal é composta por trilhões de bactérias que residem no trato gastrointestinal do hospedeiro em uma relação simbiótica, ou seja, beneficiando tanto microrganismos quanto humanos.
É responsável por atividades fisiológicas fundamentais, como motilidade intestinal, regulação da imunidade, síntese de vitaminas, digestão e metabolismo energético. De fato, alguns autores chegam a sugerir que a microbiota é um órgão, dadas outras funções descobertas, incluindo seu papel no cérebro.
Como a revisão mostra, essa relação intestino-cérebro tem sido estudada há décadas. Em 1998, Michael Gershon, professor de patologia e biologia celular, cunhou o termo “segundo cérebro” para se referir ao intestino.
No entanto, acredita-se agora que o termo “eixo microbiota-intestino-cérebro” seja mais apropriado, pois os microrganismos intestinais também desempenham um papel ativo nesse contexto.
Essa comunicação ocorre por meio de múltiplos sistemas que compreendem o Sistema Nervoso Central (SNC), a microbiota intestinal, o sistema nervoso entérico (composto por neurônios e outras células localizadas no trato gastrointestinal) e os sistemas endócrino e imunológico.
Evidências do uso de psicobióticos e seus efeitos na saúde mental
A maioria dos neurotransmissores comuns no cérebro humano, como ácido gama-aminobutírico (GABA), acetilcolina, serotonina e outros, podem ser sintetizados por microrganismos presentes no intestino.
Por exemplo, 95% da serotonina do corpo é produzida por células do trato gastrointestinal em resposta à microbiota intestinal e está associada à regulação da secreção e motilidade intestinal, bem como ao ajuste da cognição e do humor nas vias cerebrais.
Em um estudo recente, os lactobacilos produtores de GABA (neurotransmissor responsável por inibir o Sistema Nervoso Central, proporcionando sensação de calma, por exemplo) chamaram a atenção devido às suas potenciais aplicações terapêuticas em camundongos, sugerindo que os psicobióticos podem influenciar a função cerebral por meio da regulação em as concentrações deste neurotransmissor.
A microbiota intestinal também pode sintetizar uma ampla gama de metabólitos, como ácidos graxos de cadeia curta. Acetato, butirato e propionato estão entre os principais produtos da fermentação bacteriana da fibra alimentar.
Eles podem modular vários processos fisiológicos, regular a produção de muco no trato gastrointestinal, reduzir a interação entre células epiteliais e microrganismos e agentes tóxicos e servir de energia para as células intestinais, influenciando o eixo intestino-cérebro.
Considerações finais
Se você quer um excelente aliado para sua saúde mental, comece a suplementar psicobióticos.
